Кровь и улицы
Восточный Округ, квартира Ульяновыхпозднее утро214 суток после Хлопка
“Стратегический департамент АСАНА! Откройте дверь!” – очередной громкий возглас и последовавший за ним стук словно за шкирку выдернули девушку в реальность из оцепенения.
Лукерия в ужасе обернулась в сторону прихожей. Там, за пределами квартиры слышалась приглушенная суета, похоже, оперативники готовились выламывать дверь или пилить замки. Девушка судорожно вздохнула и снова посмотрела на бездыханное тело подле себя.
– Прости меня, мамочка… Прости, пожалуйста, – сиплым от волнения голосом проговорила Лу, дотронувшись до плеча женщины.
– Твои сожаления ей не помогут, – холодно прокомментировал Бо, расхаживая по комнате, и сцепил пальцы за спиной. – Ей поможет разве что некромант.
– Заткнись! Заткнись, Бо! – завопила Лу, вскакивая на ноги. – Хоть на минуту, просто замолкни! Мне нужно подумать.
Лукерия отступила в центр комнаты, беспомощно хватая ртом воздух, и все никак не могла вздохнуть. Грудь вздымалась с нарастающей скоростью, но Лу все равно чувствовала, что задыхается, словно она пытается дышать под водой.
– У тебя нет времени думать, – раздраженно заметил Бо.
Стоило ему сказать это, как прихожую сотрясло от воя бензореза, сражающегося с надежным врезным замком, на потертый коврик у входа посыпались искры. Объятая ужасом, Лукерия опрометью ринулась в свою комнату, натянула толстовку и джинсы поверх пижамы, кое-как засунула ноги в старые кроссовки и схватила рюкзак. Скрежет пилы в прихожей не умолкал ни на секунду. Лу обернулась, поддавшись последней крупице сомнения, но уже в следующтй миг подбежала к окну и распахнула его. Бежать. Только бежать. Иного выхода нет.
Лукерия забралась на подоконник и замерла, все внутренности скрутило в узел, девушка ухватилась цепенеющими пальцами за раму и снова не могла пошевелиться.
– Чего ты ждешь? – воображаемый друг тут же появился на улице, стоящий на земле.
– Я не могу, Бо… Я не смогу… Я ноги сломаю! – прошептала Лукерия, с ужасом глядя вниз.
– Не сломаешь. Давай же, нам надо уходить! – сказал Бо и поманил жестом к себе.
– Слишком высоко… – девушка замотала головой и отпрянула от окна.
Вдруг все затихло. Умолк вой пилы за дверью и голоса сотрудников АСАНА, стало так тихо, что Лу слышала только бешеный стук собственного сердца. Может оно стало биться так громко, что смогло заглушить все остальные звуки? Может оно и вовсе уже остановилось, а Лу только кажется, что она продолжает жить? Может…
Что еще “может” Лу не успела подумать.
Грохот, похожий на взрыв гранаты, ворвался в квартиру, а следом за ним – громкий топот людей, облаченных в экзоскелеты, с импульсными пушками наперевес. Лукерия не видела их, только слышала, но ясно представляла себе этих больших людей, в своей форме похожих скорее на роботов. И не могла понять, какую опасность она может представлять для этих больших людей и зачем им, чтобы одолеть ее, становиться похожими на роботов. Шаги становились громче.
Лу остановилась на полувздохе, посмотрела перед собой, в глубину дворов и улиц, а затем просто выбросила себя из окна, сильно оттолкнувшись руками от рамы. Полет вниз был недолгим. Боль сковала обе ступни и левую лодыжку, девушка упала на колени, руки проскользили по влажной траве и утонули в рыхловатой земле. Прохладный свежий воздух ворвался в легкие следом за болезненным стоном, который вырвался у Лу после удачного, но весьма неприятного приземления.
– Она здесь! Пытается сбежать! Задержать! – закричали большие люди за ее спиной, выглядывающие из окон ее квартиры.
Услышав их, Лу поднялась на ноги и заставила себя бежать, не обращая внимания на боль. Сзади послышались выстрелы, где-то сбоку взвыла сирена, и зарычал мотор бронезака. Голоса продолжали что-то кричать. Боль от ног распространилась по всему телу, проникла в легкие, сковала горло, начала выламывать руки, но Лу не останавливалась. Она бежала так быстро, как только могла, подальше от больших людей, похожих на роботов, подальше от жилища, много лет как переставшего быть домом, подальше от матери и ее болезни.
Когда острая боль пронзила правую руку повыше локтя, Лу вскрикнула, но не остановилась. Ей казалось, что она физически не может остановиться теперь, что она не остановится, даже добежав до границы Города, даже оказавшись в Пустыне.
Голоса и сирены стихли. Только теперь Лукерия осознала, что уже не бежит, а просто бредет, цепляясь рукой за бетонную стену, и дышит шумно и тяжело, издавая хрипы перемежающиеся со стонами, похожими скорее на жалобный скулеж. Наконец, Лу остановилась и осмотрелась: она оказалась в глубине дворов, сильно пострадавших от Хлопка. Немногочисленные оставшиеся целыми многоэтажки безразлично взирали на своих разрушенных собратьев пустыми глазницами темных окон, также безразлично смотрело на Лукерию Черное Солнце, подползающее к зениту ленивым, неторопливым жуком. За чередой полуразрушенных домов сиротливо стояла группка новеньких красивых высоток, совершенно чужих в этой обители тесной типовой застройки. “Прогресс-1” из-за Хлопка так и не достроили до конца, несколько домов стояли обнаженными версиями соседей – без застекленных окон и облицовки; и словно чего-то стеснялись: не то своего несовершенного вида, не то факта, что они остались невредимыми после катаклизма.
Лу бессильно сползла по стене на асфальт, прислонилась щекой к шершавому бетону и разрыдалась. Боль физическая вперемешку с эмоциональной заполнила каждую клеточку тела, не оставляя места ничему кроме. Даже мыслей как таковых не было. Она не могла думать, не могла бежать дальше, не могла принять того, что происходит. Она не знала, сколько просидела так, подвывая и всхлипывая, прикрыв рот грязной ладонью, от которой пахло травой и землей. Когда истерика закончилась, Черное Солнце все еще висело прямо над головой в самом центре небесного купола.
Лукерия подняла затуманенный взгляд, Бо сидел рядом, прислонившись спиной к стене и бесстрастно смотрел перед собой, терпеливо ожидал, когда рыдания девушки прекратятся. Он медленно повернул голову к Лу и нахмурился.
– Нам нужно найти помощь, – спокойно сказал он. – Ты ранена.
Только сейчас Лу обратила внимание на острую боль в правой руке и на то, что рукав черной толстовки стал неестественно тяжелым и… мокрым. Лукерия попыталась пошевелить рукой и застонала, схватилась пальцами за то место, куда пришелся выстрел и оставил сквозную рану. Крови натекло уже столько, что испачкались джинсы, а на асфальте появилась небольшая лужица.
– Твою мать… Почему это происходит со мной… – простонала Лу, с трудом стягивая с себя рюкзак. – Я убила ее. Убила маму… Этого просто не может быть… Не может. Я просто окончательно сошла с ума, и мне все это чудится. Это просто бред. Это не по-настоящему… Я наверняка лежу где-нибудь в комнате с мягкими стенами и просто выдумала это все, – девушка отчаянно замотала головой, рыдания снова начали скапливаться где-то внутри, и ползти тугим комом к горлу.
– Вынужден тебя разочаровать, – вздохнул Бо и снова отвернулся. – Все это более чем реально, как и твоя рана. Так что сделай с этим что-нибудь, пока не истекла кровью. И пойдем уже отсюда.
– Куда? Куда мне идти, Бо? – заскулила Лу, параллельно роясь в рюкзаке, в попытках найти хоть что-то, чем можно перевязать рану. – У меня никого нет. Ничего нет. Я вообще не понимаю, что происходит…
В рюкзаке обнаружилось небольшое кухонное полотенце, в которое она вчера завернула несколько булочек для Алексея Степановича, приготовленных из остатков муки и сухофруктов, которые Лу получила недавно в пункте гуманитарной службы АСАНА. На прошлой неделе молодая женщина с красивой улыбкой и аккуратно уложенными светлыми волосами заговорчески подмигнула Лукерии и протянула два пакетика сухофруктов вместо положенного одного. Она была красивой. Слишком красивой для этого места и этого занятия, но почему-то она была там и все время улыбалась: и людям, которые приходили за помощью, и невзрачному молодому человеку, что все время помогал ей и суетился рядом. Удивительно, еще вчера АСАНА помогала ей выживать в этом безумном мире, а сегодня они стреляли в нее.
Лу зубами оторвала пару лоскутов от полотенца и, насколько смогла, туго перевязала плечо. Нужно было что-то делать… Она не может просто сидеть здесь. Нужно что-то решать.
Лукерия услышала тихий шелест крыльев и повернула голову: на груду обломков, под которой остался искореженный автомобиль, села ворона и почти вопросительно посмотрела на Лу. Словно пыталась понять, что здесь делает человек. В месте, где уже давно не бывает людей. Встретившись взглядом с птицей, девушка поежилась и отвернулась. Слишком уж пронизывающе и внимательно смотрели на нее эти эти черные глаза-бусинки.
– Я не знаю, что делать, Бо… – выдохнула Лу, с трудом поднимаясь на ноги.
– Здесь нам точно ловить нечего, – пожал плечами мужчина и обвел взглядом окрестности. – Тут только птицы и пустые дома
– Зачем я только послушала тебя… Если бы я все рассказала им, если бы объяснила… Они бы не убили меня на месте, наверное.
– Может быть. А может и нет, – флегматично ответил Бо. – Не скидывай ответственность на меня. Это не я выбираю, что будет с тобой дальше, – на этих словах мужчина многозначительно ухмыльнулся и отвернулся в сторону.
Лукерия проигнорировала реплику своей галлюцинации и, прихрамывая, поплелась прочь из разрушенного квартала, придерживая здоровой рукой импровизированную повязку.
– Куда мы идем? – поинтересовался Бо, шагая рядом.
– Я не знаю. Куда-нибудь, – выдавила Лу, с трудом фокусируя взгляд на окрестных улицах.
Восточный Округ, улицыпосле полудня
Когда Лу добрела до жилых кварталов, не разрушенных Хлопком, Черное Солнце пересекло середину небосвода и двигалось к горизонту. Тело едва слушалось, повязка на руке полностью пропиталась кровью, алые струйки медленно стекали по пальцам и капали на асфальт, оставляя мелкие кляксы. Лукерия понятия не имела, куда и зачем она идет, пустые улицы казались ей совершенно незнакомыми.
Она была здесь раньше? Этот дом вообще стоял здесь раньше? А эта остановка? А где все люди? Куда она вообще попала? Все эти мысли медленно ворочались в голове, словно птицы, застрявшие в смоле. Хотелось пить. Лу чувствовала себя смертельно уставшей. Голова кружилась, непрерывно подташнивало. Бо рядом не было. Лу даже не заметила, когда именно он исчез.
Девушка остановилась напротив автобусной остановки, в попытке понять, где находится. Она вгляделась в электронный щиток, где обычно можно было увидеть название остановки и номера автобусов. Когда, наконец, удалось сосредоточиться на тексте, картинка сменилась. Лу ожидала увидеть какую-нибудь рекламу или информационную сводку, но увидела собственную фотографию под крупной красной надписью “ВНИМАНИЕ, РОЗЫСК”.
“Теперь это по всему городу…” – лениво проворочалась мысль в голове, но не вызвала ни страха, ни удивления.
Приглушенное жужжание заставило Лукерию повернуть голову на звук. Из-за угла в конце улицы на медленной скорости выехал темный бронезак с белой надписью АСАНА. Страх, для которого, казалось, уже не осталось сил, снова запульсировал в голове, разошелся по телу и заставил его двигаться. Лу попятилась назад, ей казалось, что фары огромной тяжелой машины смотрят прямо на нее и видят ее. Машина зарычала и ускорилась, продолжая пялиться своими глазами-фарами, а затем взвыла сиреной. И Лу снова побежала.
Обогнув пару домов, она заметила не запертый подвал и шмыгнула внутрь. Лукерия закрыла за собой дверь и оказалась в кромешной темноте. Воняло плесенью, гнилым деревом и мочой. Лу наощупь нашла ближайшую стену и схватилась за нее здоровой рукой. Через пару мгновений ее вырвало. Сирена выла где-то неподалеку.
– Бо… ты здесь? – тихо позвала девушка, вглядываясь в темноту.
– Где же мне еще быть, – ответил Бо где-то рядом.
– Что мне делать, Бо? – бесцветным голосом спросила Лу, припав спиной к стене.
– Выжить. Ты должна выжить, – твердо заявил Бо. – И прозреть. Перестань концентрироваться на усталости и боли. Это касается только твоего тела. Но не тебя. Сосредоточься на том, что чувствуешь ты. Тогда тебе откроется суть всех вещей. Сейчас ты видишь многое. Больше, чем многие другие. Но ты должна видеть больше. Сейчас для этого самое время. Я не понимаю, почему ты все еще не видишь.
– Я… Я не понимаю, о чем ты… – выдавила Лу, с трудом сдержав очередной рвотный позыв. – Что значит… видеть больше?
Лу не понимала, о чем твердит Бо. Наверное, она потеряла слишком много крови, или спятила от страха, если ее воображаемый друг начал нести такую чушь. Сирена снаружи затихла. Бо ничего не ответил. Лукерия, отпрянула от стены и сделала шаг в сторону выхода из подвала, но тут же замерла на месте. Снаружи послышались шаги. Кто-то подошел к двери и остановился.
голосовать за варианты продолжения -- ЗДЕСЬ
обсуждать и влиять на мир -- ЗДЕСЬ
• к предыдущей новелле
• к следующей новелле
• к странице персонажа
• к навигатору